Fototoestanden: kijken en licht

Ik krijg regelmatig vragen over koopadvies in mijn mailbox: welke camera moet ik kopen? Mensen kopen niet meer bij de fotohandelaar, maar bij grote ketens met bodemprijzen. Het personeel in deze ketens kan niet dezelfde service en expertise bieden als de fotohandelaar van weleer. Dus worden die vragen elders gesteld. Een kort overzicht om te beslissen welke camera jij nodig hebt. Ik bespreek enkel Nikon modellen omdat ik deze goed ken. Canon heeft ook zeer goede camera’s, net zoals Sony, Pentax, Panasonic, Olympus, Leica en Samsung. Alle grote merken leveren vandaag de dag veel kwaliteit voor een schappelijke prijs.

Eerst moet je beslissen of je een digitale reflexcamera (DSLR) of een compactcamera wil. Grootte, prijs en gebruik zijn daar de cruciale aspecten. Compactcameras leveren een goede beeldkwaliteit, zijn klein, handig en eenvoudig te bedienen. De meest gangbare modellen kosten tussen de 100 en de 300 euro. De compactcamera’s van Nikon heten COOLPIX, die van Canon Ixus of Powershot. Voor DSLR bespreek ik enkel recente toestellen die gangbaar zijn in de verkoop. De Nikon D50, D70, D100, D1 & D2 series komen niet aan bod. Houd er ook rekening mee dat een toestel op zijn duurste is als het pas gelanceerd is, maar de prijzen na enkele maanden lichtjes zakken en aan het einde van de cyclus op een bodempunt staan.

Een spiegelreflexcamera levert een superieure beeldkwaliteit: scherpte, kleuren, contrasten, diepte, etc. De beeldsensor is groter en de verwisselbare lenzen zijn kwalitatief. Zo’n DSLR heeft een optische zoeker: je kijkt via het oculair rechtstreeks door de lens. Met een reflex heb je meer controle tijdens het fotograferen, hoewel je de camera zowel manueel als volledig automatisch kan bedienen. Belangrijkste redenen om een reflexcamera te kopen zijn beeldkwaliteit en de ervaring van het fotograferen. Prijzen starten rond de 500 euro voor een kit (body + lens) en gaan stijl omhoog tot meerdere duizenden euro’s voor professionele bodies.

Bij Nikon heb je drie niveau’s van reflexcamera’s, bedoeld voor drie type gebruikers. Er zijn de instapmodellen zoals de D40 en de D60. Dit zijn populaire toestellen en kunnen vele mensen bekoren. Je kan er automatisch mee fotograferen, als via settings als landschap, portret, macro, etc. Deze toestellen laten zich moeilijker manueel bedienen. Ze zijn gericht op mensen die willen upgraden van een compactcamera naar de kwaliteit van een reflexcamera, zonder zich het hele fotografische arsenaal eigen te maken. Geef de voorkeur aan de D60. Dit is een recenter toestel met vlottere bediening. Het toestel wordt aangeboden met standaardzoom of in een pakket een extra telelens. Prijzen liggen tussen de 500 euro en de 800 euro afhankelijk van het model en de combinatie lenzen.

Daarna heb je de categorie van de (gevorderde) amateurfotografen of ‘photo enthusiasts’. Dit zijn de mensen die zich op fotografie willen toeleggen en een camera zoeken die met hen meegroeit. De Nikon D80 is een bijzonder populaire camera voor deze doelgroep. De algemene verwachtingen zijn dat de D90 in september 2008 tijdens Photokina wordt aangekondigd. De D80 is een goede camera, maar al even ouder en gemaakt in een periode dat de digitale fotografie nog grote sprongen voorwaarts maakte bij ieder nieuw model. Even wachten wat de markt brengt lijkt mij aan te raden, tenzij je een D80 wil nu die op zijn laagste prijsniveau staat. Toestellen kosten tussen de 800 euro en 1500 euro, afhankelijk van body of combinatie van body en lens.

De Nikon D300 is een model voor de gevorderde amateur, foto student of de semi-pro. Het toestel zit tussen de amateur en de pro markt in en kost voor een body zo’n 1500 tot 1700 euro. Uiteindelijk is er de professionele markt met de Nikon D700 en D3, twee ‘full frame’ (FX) modellen. Voor de mensen die mij vragen stellen over fotocamera’s zijn deze toestellen te duur, te zwaar en bieden ze overbodige functionaliteit. Wie zo’n toestel nodig heeft beslist dit voor zichzelf, op basis van fotografisch niveau, ambitie en financieën.

Conclusie mensen die mij vragen welk toestel ik hun adviseer, moeten weten wat hun budget is en waarvoor ze hun camera zullen gebruiken. Bij de compactcamera’s heb je eenvoudige en geavanceerde modellen. De prijs volgt meestal de functionaliteit en kwaliteit. Je betaalt extra voor extreem kleine toestellen, designcamera’s of exotische functionaliteit. Als je de keuze maakt voor een reflexcamera moet je je afvragen of je ‘echt’ wil gaan fotograferen of enkel op zoek bent naar het spelen met je toestel en een betere beeldkwaliteit. Op basis daarvan kies je een instapmodel of een toestel voor de amateurfotograaf, waarbij amateur staat voor liefhebber. Veel mensen kopen een meer geavanceerd en duurder toestel waar dat eigenlijk niet nodig is. Maar er zijn ook mensen die starten met een instapmodel, de passie voor fotografie ontdekken en na verloop van tijd uit hun toestel zijn gegroeid. Wees je hiervan bewust.

Van andere fabrikanten ken ik de modellen minder goed, zeker in de markt van de compactcamera’s. Vraag me dus niet om toestel A aan deze prijs te vergelijken met toestel B aan gene prijs. Canon en Nikon kan ik vergelijken op het vlak van reflexcamera’s, maar het beste advies dat ik je daar kan geven is van beide merken een toestel in de hand te nemen en kijken waarmee je het liefst werkt. Technisch zijn deze merken aan elkaar gewaagd en verschillen per segment en per model in karakteristieken en details.